頸椎病又稱頸椎綜合征，是頸椎骨關(guān)節(jié)炎、增生性頸椎炎、頸神經(jīng)根綜合征、頸椎間盤脫出癥的總稱,是一種以退行性病理改變?yōu)榛A(chǔ)的疾患。主要由于頸椎長期勞損、骨質(zhì)增生，或椎間盤脫出、韌帶增厚，致使頸椎脊髓、神經(jīng)根或椎動脈受壓，出現(xiàn)一系列功能障礙的臨床綜合征。表現(xiàn)為椎節(jié)失穩(wěn)、松動；髓核突出或脫出；骨刺形成；韌帶肥厚和繼發(fā)的椎管狹窄等，刺激或壓迫了鄰近的神經(jīng)根、脊髓、椎動脈及頸部交感神經(jīng)等組織，引起一系列癥狀和體征。
頸椎病可分為：頸型頸椎病、神經(jīng)根型頸椎病、脊髓型頸椎病、椎動脈型頸椎病、交感神經(jīng)型頸椎病、食管壓迫型頸椎病。

病因
1.頸椎的退行性變
      頸椎退行性改變是頸椎病發(fā)病的主要原因，其中椎間盤的退變尤為重要，是頸椎諸結(jié)構(gòu)退變的首發(fā)因素，并由此演變出一系列頸椎病的病理解剖及病理生理改變。

①椎間盤變性；

②韌帶-椎間盤間隙的出現(xiàn)與血腫形成；

③椎體邊緣骨刺形成；

④頸椎其他部位的退變；

⑤椎管矢狀徑及容積減小。

2.發(fā)育性頸椎椎管狹窄
      近年來已明確頸椎管內(nèi)徑，尤其是矢狀徑，不僅對頸椎病的發(fā)生與發(fā)展，而且與頸椎病的診斷、治療、手術(shù)方法選擇以及預(yù)后判定均有著十分密切的關(guān)系。有些人頸椎退變嚴重，骨贅增生明顯，但并不發(fā)病，其主要原因是頸椎管矢狀徑較寬，椎管內(nèi)有較大的代償間隙。而有些患者頸椎退變并不十分嚴重，但癥狀出現(xiàn)早而且比較嚴重。
3.慢性勞損
      慢性勞損是指超過正常生理活動范圍最大限度或局部所能耐受時值的各種超限活動。因其有別于明顯的外傷或生活、工作中的意外，因此易被忽視，但其對頸椎病的發(fā)生、發(fā)展、治療及預(yù)后等都有著直接關(guān)系，此種勞損的產(chǎn)生與起因主要來自以下三種情況：
（1）不良的睡眠體位不良的睡眠體位因其持續(xù)時間長及在大腦處于休息狀態(tài)下不能及時調(diào)整，則必然造成椎旁肌肉、韌帶及關(guān)節(jié)的平衡失調(diào)。
（2）不當(dāng)?shù)墓ぷ髯藙荽罅拷y(tǒng)計材料表明某些工作量不大，強度不高，但處于坐位，尤其是低頭工作者的頸椎病發(fā)病率特高，包括家務(wù)勞動者、刺繡女工、辦公室人員、打字抄寫者、儀表流水線上的裝配工等等。
（3）不適當(dāng)?shù)捏w育鍛煉正常的體育鍛煉有助于健康，但超過頸部耐量的活動或運動，如以頭頸部為負重支撐點的人體倒立或翻筋斗等，均可加重頸椎的負荷，尤其在缺乏正確指導(dǎo)的情況下。
4.頸椎的先天性畸形
      在對正常人頸椎進行健康檢查或作對比研究性攝片時，常發(fā)現(xiàn)頸椎段可有各種異常所見，其中骨骼明顯畸形約占5%。